Что такое Li-Fi?

Эстонский стартап продемонстрировал возможности новой технологии беспроводного подключения к сети. Надёжную широкополосную связь между компьютерами обеспечила осветительная лампочка…

Помните старый советский анекдот? Уставший от затянувшихся ночных посиделок соседей по гостиничному номеру постоялец предупреждает участников попойки о том, что все они «под колпаком». В подтверждение своих слов он, используя лампочку в качестве микрофона, просит неведомого «товарища майора» доставить в номер чашечку кофе, который спустя пару минут заносит горничная, предупреждённая заранее. Ошарашенные собутыльники тут же укладываются спать, а утром дежурная по этажу с улыбкой сообщает находчивому постояльцу, что его шутка «товарищу майору» очень понравилась.

К чему здесь анекдот? Да к тому, что возможности современных технологий воистину безграничны и превышают самые фантастические ожидания.

В 2011 году профессор Эдинбургского университета Харальд Хаас (Harald Haas) впервые представил широкой публике до сих пор не известный термин Li-Fi, проиллюстрировав возможности новой технологии плывущими по монитору ноутбука облаками. «Фишка» облаков была в том, что для передачи изображения по Сети использовались не привычные провода или радиоволны, а свет, излучаемый светодиодной осветительной лампочкой. На сегодняшний день ролик с презентацией собрал почти два миллиона просмотров.

Профессор назвал свое изобретение «Light-Enabled Wi-Fi», или сокращенно Li-Fi. Используя новую технологию, теоретически можно дистанционно передавать информацию со скоростью, значительно выше той, что могут обеспечить провода или радиоволны. Видеосигнал (или любые другие цифровые данные) преобразуется в световой поток, который излучают обычные светодиодные лампы. Глаз человека воспринимает излучение как белый свет, но приёмные фотоэлементы легко выделяют из него полезный сигнал.

По мнению Хааса, после оснащения недорогим чипом для доступа к Сети может быть использована любая лампочка в домашних светильниках. Принципиально для передачи данных годится не только видимое, но и любое световое излучение, ультрафиолетовое или инфракрасное.

Технология Li-Fi способна обеспечить скорость подключения к интернету в сто раз большую, чем Wi-Fi, но в отличие от последнего, не создает помех другим источникам радиосигналов, а следовательно, может быть безболезненно использована в аэропортах, самолётах и других местах, где помехи крайне нежелательны.

Спектр радиоволн используется сегодня довольно интенсивно. Это сдерживает развитие беспроводных коммуникаций, так как сигналы на близких частотах создают взаимные помехи, что ухудшает качество связи, а порой делает её совершенно невозможной. Использование светового излучения позволит расширить полезный спектр в тысячи раз, значительно улучшит стабильность и качество передачи данных.

Li-Fi пока недоступен обычным пользователям, но технология развивается. Недавно в Эстонии состоялась очередная презентация. Стартап «Velmenni» продемонстрировал в Таллинне «умное решение» для офисов, обеспечивающее передачу данных с помощью лампочки на гигабитной скорости. Как показывают лабораторные тесты, теоретически сегодня достижима скорость до 224 гигабит в секунду.

Тем не менее, несмотря на впечатляющую скорость, надежность и стабильность Li-Fi обладает и недостатками. Как обычно, они – продолжение достоинств. Источник света, используемый для передачи, должен находиться в пределах прямой видимости. Это обеспечивает высокую помехозащищённость и стабильность, но стены и даже обычная бумага для света – непреодолимые препятствия. Кроме этого, из-за помех, создаваемых солнечным излучением, практически невозможна работа Li-Fi на открытом воздухе.